少年时代王懿荣——家道中落

在王懿荣5岁的时候，家中发生了重大的变故，祖父王兆琛获罪遣戍，家产被抄，家道中落。

王兆琛，原名兆玺，字叔玉，一字西坡。生于乾隆五十年（1787）。嘉庆二十二年（1817）北河任知县。同年，王兆琛考中进士，钦点庶吉士。王懿荣出生的那一年，王兆琛在四川布政使的任上，这一年王兆琛因捐输河工的军费，皇帝赏戴花翎。第二年，也就是道光二十六年（1846），王兆琛又升任山西巡抚。在王懿荣的祖先中，祖父王兆琛是第三个做到封疆大吏的人。

道光二十九年（1849），王兆琛忽然遭到御史杨浵如的弹劾，说他有“脏污款迹”。道光命户部右侍郎、刑部左侍郎前往山西查问。不久王兆琛就被革职，交军机大臣会同刑部进行复审。最后判定遣戍新疆并抄没家产。

在炎热的七月，64岁高龄的王兆琛孤独凄楚地登上发配新疆的路程。差不多同时，一队如狼似虎的官兵来到王家，他们翻箱倒柜，运走了金银细软，抄去了地契，封闭了房屋，一个高官的大户人家，霎时间变成败落的贫困户。这个打击对王懿荣一家人来说实在是太沉重了。王懿荣的老祖母在惊吓之后，一病不起。

五岁的王懿荣，已经记事了。他亲眼目睹了这次重大的家庭变故，在他幼小的心灵上打下了深刻的烙印。这次家庭变故，对王懿荣的成长及性格的形成有着直接的影响。